Алтай. Обзор

Республика Алтай расположена в самом центре Евразийского континента, на юге Западной Сибири и занимает Российскую часть Алтайской горной системы (Горный Алтай). Находится на участке Государственной границы России с тремя иностранными государствами - Казахстан (с юго-запада), Китай (с юга), Монголия (с юго-востока), имеет внутреннюю границу с четырьмя соседними регионами Российской Федерации - Алтайский край, Кемеровская область, Республика Хакасия, Республика Тыва.
8 февраля 1992 года Горно-Алтайская ССР была переименована в Республику Горный Алтай, а 7 мая 1992 года получила свое современное название - Республика Алтай. Площадь территории республики: 92902 кв км,  около половины которой занимают    заповедные  леса.        Город Горно-Алтайск – является столицей и единственным городом в Республике Алтай, с населением - в 53,3 тысяч человек.

Алтай в силу своего геополитического расположения находится в центре Евразии на стыке нескольких природных зон и культурных миров - в разные исторические эпохи этот край объединял в себе разные этносы, культуры, искусства и религии. Был свидетелем зарождения, сложения, процветания и упадка в междоусобных войнах целого ряда народов и цивилизаций. 
По праву считается Алтай одним из самых уникальных уголков мира. Множество  неизученных археологических объектов разных типов: поселения и городища, земляные курганы и грунтовые могильники, каменные курганы и оградки, наскальные рисунки, каменные изваяния, мегалитические комплексы представляют такую же общечеловеческую ценность как египетские пирамиды и другие объекты всемирного культурно-исторического наследия.

Республика Алтай расположена на 48-53° северной широты, характеризуется значительной высотой солнца в летнее время (60-66°) и длинным световым днем (до 17 часов на открытых территориях).  Сочетание этого с  внутриконтинентальным положением, сложным рельефом и господством зонального переноса воздуха, определяет чрезвычайную контрастность местных климатов (от континентального до засушливого климата степей). Например, летом уровень солнечной радиации в межгорных котловинах превышает показатели таких южных курортов как Ялта, Батуми, Сухуми, Сочи, средняя температура января в высокогорной Чуйской степи доходит до - 31,7°С (абсолютный минимум - 62°С.), тогда как в это же время средняя температура районе южной оконечности Телецкого озера составляет всего - 8,1°С.

В целом, для республики характерен континентальный тип климата с отчетливо выраженным контрастом между теплым непродолжительным летом и холодной зимой. Среднегодовая температура по республике составляет от -4,2°С до 4,4°С., средняя температура января от -5,1°С до -24,3°С., средняя температура июля от 14,4°С до 18,0°С. По мере подъема в горы температуры понижаются, увеличивается разница между дневной и ночной температурой и даже в самые жаркие месяцы туристам может понадобится теплая одежда. Летом территория республики находится под влиянием воздушных масс арктического происхождения, прогревающихся над Западной Сибирью. В горах с ними связана дождливая и прохладная погода. Осадки распределяются не равномерно, наибольшее их количество выпадает в высокогорных районах, где часты дожди и грозы, много дней с ненастной погодой. Больше всего осадков выпадает летом и осенью. Значительные дожди в горах бывают в первой декаде августа.

При планировании летних походов следует иметь в виду, что самый теплый и дождливый месяц лета - как правило, июль. В долинах самое хорошее время для путешествий - август и сентябрь, но на больших высотах в это время среднестатистическая оценка погоды хуже, чем в июле. Первая половина дня в горах более благоприятна, осадки чаще бывают после обеда. В середине третьей декады августа на высоте 2600 м и выше обычно выпадает снег, который уже не тает. Затем устанавливается на 1,5-2 недели хорошая погода. Вообще переходный период (сентябрь, октябрь) характеризуется чередованием ненастной, дождливой погоды с сухой и теплой. В ноябре переход к зиме завершается.

В целом северные районы республики (Майминский, Чойский, Турочакский, Чемальский, часть Улаганского, Шебалинского и Онгудайского районов) отличаются благоприятным, для круглогодичного отдыха и туризма, климатом с теплым и влажным летом (осадков выпадает 700-1000 мм в год), снежными и сравнительно мягкими зимами.
Юго-Восточные районы (Улаганский, Кош-Агачский) имеют более суровый климат, с резкими перепадами суточных температур. Зимой здесь мало осадков и наблюдается инверсия температур, когда в горах на 15-20 °С теплее, чем в межгорных котловинах. Почва глубоко промерзает, и на высотах 2000-2500 м уже распространена островная вечная мерзлота.
Юго-Западные районы (Усть-Коксинский, Усть-Канский) отличаются от Юго-Востоных еще большим уровнем осадков в зимний период, а толщина снежного покрова местами достигает 2-3 метров.

Одним из важнейших природных богатств Горного Алтая являются его водные ресурсы. Гидрографическая сеть республики насчитывает более 20 тысяч водотоков с протяженностью более 60 тыс. км и около 7 тысяч озер общей площадью более 700 кв.км. Наиболее крупные реки - Катунь и Бия, сливаясь, образуют реку Обь - одну из самых крупных рек Сибири. Самое большое озеро Телецкое с площадью водного зеркала - 230,8 кв. км и максимальной глубиной - 325 метров. Огромные запасы пресной воды высокого качества заключены в горных озерах Алтая. Только в Телецком озере, которое по праву считается одной из главных достопримечательностей Горного Алтая, более 40 куб. км чистейшей воды. Потенциальные запасы подземных вод оцениваются в 22 000 тысяч куб. м в сутки, известны и источники целебных минеральных вод.

Длительный процесс исторического развития территории, контрастность современных ландшафтов обусловили высокое разнообразие растительного сообщества на территории республики. Растительные ресурсы республики насчитывают более 2 тысяч видов растений, из них 200 видов растений-эндемиков, встречаются только в горах Алтая. Здесь произрастают свыше 40 видов плодово-ягодных растений, отличающихся хорошими вкусовыми качествами, высоким содержанием витаминов, бактерицидными свойствами, к тому же многие виды являются ценными лекарственными растениями. Около 100 видов растений входят в группу лекарственных, используемых в фармацевтической промышленности, а в народной медицине этот перечень гораздо шире.  Многие реликтовые растения и растения-эндемики занесены в Красную Книгу. Лесные ресурсы республики сосредоточены на площади около 43 тыс.кв.км. и оцениваются в 700 млн. куб.м., в том числе 600 млн.куб.м. хвойных пород.

Животный мир Республики Алтай представлен 80 видами млекопитающих, 300 видами птиц (из которых около 250 гнездящихся), 44 видами рыб, 7 видами пресмыкающихся, 2 видами земноводных и большой группой беспозвоночных животных. В Красную книгу Республики Алтай занесены 72 вида животных. Алтай является одним из основных охотничьих центров Западной Сибири. Охотничья фауна здесь насчитывает 34 вида млекопитающих и 29 видов птиц.

В реестре культурно-исторических объектов Агентства по охране объектов культурно-исторического наследия Республики Алтай насчитывается почти две тысячи объектов. Более ста памятников имеют статус федерального значения. Среди них можно выделить наиболее уникальные археологические памятники, образующие естественно сложившиеся природно-исторические ландшафтные зоны - курганы скифского времени в долине Пазырык, Башадар, Туекта, Шибе, Каракол, Берель, Бертек,  материалы эпохи каракольской культуры у сел Каракол, Озер-ное, Беш-Озек, наскальные изображения петрографического комплекса Елангаш, Калбак-Таш, около 80 местонахождений рунических писем. Кроме этого, этнографический блок наследия составляют предметы материальной культуры и религиозного культа, богатейший фольклор, обряды и традиции, культ родовых гор, многие горные вершины, перевалы, целебные источники – аржаны, которые алтайцы почитают как  священные.

Чуйский тракт,  пересекающий с северо-запада на юго-восток горную часть Алтая и проходящий до границы с Монголией, является главной автомобильной артерией Республики Алтай, и одновременно, памятником дорожного строительства и дорожного движения еще со времен тюрков (Чуйский торговый путь). Тракт как колесную торговую дорогу строили по маршруту старой вьючной тропы. Значительное развитие колесной части было сделано во времена царской России, а уже при СССР, строившего дорогу при участии заключенных и японских военнопленных 7-го отделения Сибирских лагерей системы ГУЛАГа, дорога стала колесной на всем протяжении.

Многое об уникальности природы и экологическом статусе республики говорит то, что сегодня на территории Республики Алтай расположено около 100 особо охраняемых территорий и объектов (государственные природные заповедники и заказники, республиканские природные парки, ботанические сады и памятники природы), пять из которых имеют статус объектов всемирного наследия: Алтайский государственный заповедник, Телецкое озеро, Катунский государственный заповедник, Зона покоя «Укок» и гора Белуха, а общая площадь всех особо охраняемых природных территорий и объектов составляет около четверти всей площади республики.

Кроме особо охраняемых территорий можно выделить и некоторые особо охраняемые природные объекты (памятники природы) наиболее посещаемые туристами:
Водопады: Камышлинский (Шебалинский район, высота падения воды 6 м), Корбу (Турочакский район, высота падения воды 15 м), Текелю (Усть-Коксинский район, падения воды 60 м).
Пещеры: Кульдюкская ледяная пещера (Шебалинский район, протяженность 150 м), Карстовая экологическая шахта (Шебалинский район, протяженность 1750 м), Музейная (Усть-Канский район, протяженность 830 м., глубина 27 м), Каменная (Майминский район, протяженность 125 м., горизонтальная амплитуда 4 м), Тут-Куш (Чемальский район, протяженность 1165 м., глубина 195 м), Большая Каракокшинская (Чемальский район, протяженность 600 м),  Талдинская карстовая арка (Шебалинский район, средняя абсолютная высота 700 м).

Среди активных видов отдыха в Алтае наибольший объем занимают летние экологические и культурно-познавательные путешествия, связанные с организацией автомобильных, пеших, конных, водных, альпинистских, охотничье-рыболовных, спелеологических и иных видов отдыха связанных с посещением природных и культурно-исторических объектов.

Из зимних видов отдыха следует выделить очень перспективное развитие горнолыжного направления. Еще со времен Советского Союза республика знаменита своими горнолыжными объектами: Горнолыжной трассой «Туу-кая» (Гора-скала – крутая гора) расположенной в Горно-Алтайске и «Всероссийским учебно-тренировочным центром - Семинский». «УТЦ  -Семинский» расположен на высоте около 2000 метров над уровнем моря Семинской (Семис арт – жирный перевал) горноклиматической зоны, имеющей неограниченные перспективы для развития и иных видов зимнего отдыха. Еще одним, ставшим известным уже в стадии проектирования, горнолыжным объектом республики является «Международный горнолыжный курорт Синюха».
Также большой популярностью пользуются такие  зимние виды отдыха как охотничьи и специализированные рождественские направления. Активно развивается лечебно-оздоровительный, познавательный, экологический, фестивальный, сельский туризм.

Среди реализуемых туристских программ наибольший объем занимают туры,  связанные с путешествиями по водным объектам. Это и сплавы различной категории сложности по рекам - Катунь, Бия, Чуя, Чулышман, Башкаус,  и экскурсионные программы по Телецкому озеру, пешие и конные путешествия - активные маршруты в районы горы  Белуха, урочище Ак-Тру, Укок, Каракольскую и Чулышманскую долины, Семинскую горноклиматическую зону, радиальные экскурсионные программы.  http://www.altai-republic.com